Petrina Engelke berichtet über Menschen, ihre Ideen und was daraus geworden ist. Interviews sind das Spezialgebiet der in den USA lebenden Journalistin mit einem Faible für Klimafragen und Essen.
Bei einer Klimakonferenz im Javits Center in Manhattan, veranstaltet vom Climate Reality Project*, bin ich zum dritten Mal haarscharf daran vorbei geschrammt, den coolsten Teil des riesigen Messezentrums zu betreten: ein grünes Dach.
Mein erster Besuch im Javits Center war vor vielen Jahren bei der Book Expo America, der größten Buchmesse der USA, die seit der Corona-Pandemie nicht mehr stattfindet. Damals ahnte ich nichts davon, dass der 1986 eröffnete Glaspalast ein Massengrab für Vögel war.
Glasfassade als Vogelkiller und was sich dagegen tun lässt
Die Architekt*innen von I.M. Pei and Partners hüllten das Javits Center komplett in Glas. Damit erfrischten sie den (Schön-) Geist damit, dass Branchentreffen und Handelsmessen gar nicht zwangsläufig in fensterlosen Gebäuden stattfinden müssen. Aber leider können Vögel Fenster und Glasfassaden nicht als knallhartes Hindernis erkennen, und aus Vogelperspektive betrachtet liegt das Javits Center auf dem Great Atlantic Flyway, der Autobahn für Zugvögel. Dort endet ein Frontalzusammenstoß mit Glasfassaden oft tödlich.
Daher war der Glaspalast namens Javits Center eine der Haupt-Todesfallen für Vögel in New York City. Bis 2013 Renovierungsarbeiten anstanden, und in dem Zuge bekam das Gebäude vogelsicheres Glas: Es reflektiert kaum und hat eine Beschichtung, die aus der Nähe wie kleine Pünktchen aussieht.
Was ist denn eigentlich das Javits Center?
Das Javits Center ist ein gigantisches Messezentrum mit zehn Ausstellungshallen und mehr als 100 Konferenzräumen in Manhattan. Dort finden die Comic Con und die Internationale Autoschau statt, der Verband der amerikanischen Psychiater*innen veranstaltet im Javits Center sein Jahrestreffen und bei der Engage-Konferenz diskutieren Fachleute über Finanzverbrechen, während bei der Robin Hood Dinner Dance-Gala spendable Menschen ihre eigene Großzügigkeit feiern.
Das Javits Center war das erste große Gebäude in NYC, das die besagte Vogelschutzmaßnahme an seiner Glasfassade ausprobierte. Seither seien die tödlichen Vogelunfälle um 90 Prozent zurückgegangen, berichtet die Natur- und Vogelschutzorganisation Audubon NYC. Und das ist nicht alles: Das Javits Center hat ein grünes Dach bekommen.
Dort wächst ein Mix aus Pflanzen, der das Dach kühlen und außerdem eine Vielzahl Insekten einladen soll. Und das funktioniert. Was auf dem Dach des Javits Center fleucht, schnappen sich inzwischen fünf Fledermausarten, außerdem schauen 35 Vogelarten vorbei. Im Frühjahr liegen auf dem grünen Dach sogar Nester – von Möwen.
Möwennester auf dem grünen Dach des Messezentrums von New York
Ich bin ja irgendwie recht wählerisch dabei, welche Tiere ich mag und welche nicht, und Möwen fallen irgendwo dazwischen. Bis ich zum ersten Mal ein Möwenküken sah. Die Tierchen sind zum Quieken niedlich! Und wo hab ich sie wohl entdeckt? Genau, auf dem begrünten Dach des Javits Center.
Diese Küken sah ich im Rohmaterial für die Dokumentarfilmserie “Inselwelt New York”, bei der ich unter anderem Übersetzungen und Fakten geprüft habe – zum Beispiel die Namen der ganzen Tiere, die in den Filmen vorkommen. Das grüne Dach des Javits Center war einer der Orte, wo Filmemacher Thomas Halaczinsky gearbeitet hat. Dort hat er gefilmt, wie über die Auswirkungen der Dachbegrünung geforscht wird. Und nebenbei haben sie vor der Kamera winzige Daunenbällchen herumflitzen sehen, die sich als Möwenbabys entpuppten. Weil Thomas die Doku in der heißen Phase der Pandemie gedreht hat, war er aber nur mit dem kleinstmöglichen Team auf dem Javits Center-Dach. Ohne mich.
Inzwischen ist an einer anderen Stelle des Dachs zusätzlich eine Farm entstanden, wo jede Menge Gemüse wächst. Na ja gut, Mitte April noch nicht so viel. Das habe ich abermals nur aus der Ferne gesehen.
Als Konferenzteilnehmerin hatte ich mich zwar für eine Spezialführung angemeldet (statt Mittagspause) – aber leider habe ich es nicht von der Warteliste aufs grüne Dach geschafft. Meine Fotos habe ich deshalb von drinnen gemacht. Bei der Führung sollte es sowohl auf die recht neue Dachfarm als auch auf das “regulär” begrünte Dach gehen, auf dem inzwischen außerdem Solarzellen stehen. Und wer setzt sich da gemütlich drauf? Na, (erwachsene) Möwen natürlich! Selbstredend nur, wenn ich keine Hand für einen Schnappschuss frei habe.
* Hä? Climate Reality? Falls ihr euch fragt, was das denn nun schon wieder ist:
Das Climate Reality Project ist eine inzwischen internationale Klimaschutzgruppe, die von Ex-Vizepräsident Al Gore (“Eine unbequeme Wahrheit”) gegründet wurde. Sie setzt sehr stark auf wissenschaftliche Erkenntnisse, schneidet Kampagnen besonders (aber nicht ausschließlich) auf politische Veränderungen zu und unterstützt Mitglieder u.a. mit Kontakten zu Gleichgesinnten, Aufklärungsmaterial für Bildungsveranstaltungen und Zugang zu Fachleuten, die Fragen beantworten können.
Zudem veranstaltet die Organisation sogenannte Climate Reality Trainings – äußerst intensive Konferenzen mit Vorträgen, Diskussionen und Präsentationen. Und ein solches Training mit hochkarätigen Fachleuten fand gerade im Javits Center in New York statt. Für diese Klimakonferenz hatte ich mich erfolgreich beworben – und von dort irrsinnig viele Ideen mitgebracht und noch mehr gelernt.
Beschriftung auf einem Wasserspender, neben dem Gläser bereitstehen, beim Climate Reality Training in New York: “Bestmögliche Flüssigkeitszufuhr! Wir sind eine Veranstaltung ohne Plastikwasserflaschen. Warum? Weil Plastikflaschen mit Erdöl hergestellt werden, Hunderte Jahre zum Zerfallen brauchen und meist auf Müllkippen und Meeren landen.”
Es dauert eine ganze Weile, ein Amerika-Kochbuch zu schreiben. Zumindest, wenn die Autorinnen es so genau nehmen wie Gabi und ich. Hier erfahrt ihr, was sich unter dem bunten Deckel meines neuen Buchs „Cook Across America” verbirgt – und wie es überhaupt zu diesem Buch kam. Wenn ihr miterleben wollt, wie es war, als endlich, endlich das Paket vom Verlag bei mir eingetrudelt war, könnt ihr euch ein Unboxing-Video auf LinkedIn oder ein Reel auf Instagram anschauen.
Worum geht’s in „Cook Across America”?
„Cook Across America” ist ein Amerika-Kochbuch mit Kulturbeilage. Mit Rezepten, Interviews und Geschichten gehen Gabi Frankemölle und Petrina Engelke (jau, das bin ich!) darin zwei Fragen nach:
Was essen Amerikaner*innen wirklich? Und wer bringt dieses Essen auf den Teller?
Als roter Faden quer durchs Land dient uns die Route 66. Gabi hat die legendäre Strecke von Chicago bis Los Angeles bereist, sich dort durchgefuttert und geprüft, welche ihrer Rezepte in unser Amerika-Kochbuch dürfen. Von mir stammen Geschichten und Interviews aus den acht Bundesstaaten entlang der Route 66, da erfahrt ihr dann, was dort wächst (oder grast), wie die Leute dort kochen (oder essen), welche Merkwürdigkeiten ich entdeckt habe und auch, wie sich der Klimawandel auf die Lebensmittel und das Leben in den USA auswirkt.
Welche Rezepte stehen im Buch?
Klassiker und zeitgemäße Küche treffen sich in „Cook Across America” genauso wie Gerichte, die wir an vielen Ecken der USA serviert bekommen und solche, die stark mit einer Region verbunden sind. Meatloaf, Apple Pie und Old-Fashioned Lemonade wie aus dem 40-er Jahre-Diner mit Neonreklame, während Energie-spar-LED-Lampen Avocado-Toast, Overnight Oats und Pumpkin Lentil Soup beleuchten, plus Deep Dish Pizza aus Chicago, St. Louis Style Ribs und Breakfast Burritos aus New Mexico.
Welche Geschichten runden „Cook Across America” ab?
So manche Lebensmittel, die vor 400 Jahren einzig und allein in Amerika wuchsen, isst heute die ganze Welt, als wäre das schon immer so gewesen. Chilischoten wachsen inzwischen sogar im Weltall – das erfahrt ihr in einer der 16 Geschichten und Interviews in diesem Amerika-Kochbuch. Zu entdecken gibt es auch, wie Ahornsirup geerntet wird, was Rindviecher mit dem Geruch des Geldes zu tun haben und Waldbrände mit der Weinernte. Wie viele Facetten die amerikanische Küche hat, deuten Interviews mit der Enchilada Queen von Texas (über Tex-Mex) und der Navajo-Radiojournalistin Andi Murphy (über New Native American Cuisine) an.
Diese Geschichten habe ich mit Hilfe vieler Interviews und Videokonferenzen recherchiert und mich über die Geduld von Fachleuten gefreut, die mir zum Beispiel gezeigt haben, wie Salatfelder mit einem Bewässerungssystem aussehen oder wie sich Schärfe messen lässt. Vorab und drumherum habe ich mich in Artikel, Studien und Sachbücher vertieft, und Dokumenten bin ich bis zur Library of Congress nachgejagt.
Wie seid ihr darauf gekommen, dieses Amerika-Kochbuch zu schreiben?
Auf die Idee haben uns Leser*innen wie ihr gebracht. Da hatten wir grad zusammen ein Buch geschrieben: Für das Feiertags-Kochbuch „American Christmas” hatte Gabi mich ins Boot geholt, damit ich ihre Rezepte garniere mit Geschichten über Friendsgiving, Hanukkah und den Ursprung des Weihnachtsmanns.
Zur Veröffentlichung fragten wir Leser*innen, was sie gerne als nächstes von uns lesen würden. Da kristallisierte sich heraus, dass regionale Unterschiede von Interesse wären. Tatsächlich konzentrieren sich (deutschsprachige) Amerika-Kochbücher meist auf Zubereitungsarten wie z.B. Barbecue und auf wenige Orte wie New York oder Kalifornien. Tja, und mit Neugier als Berufskrankkeit – wir sind freie Journalistinnen – mussten wir einfach rausfinden, was es im tiefsten Inland der USA zu essen gibt und wie Landschaften von Wüste bis Küste die Küche beeinflussen.
Was steckt hinter der berühmten Zutat fürs amerikanische Frühstück, und was bedeutet Klimawandel für Ahornwälder? Davon erzählen ein (Wald-) Bauernpaar und ein Wissenschaftler. Hier gibt’s die Folge zum Hören und alle Infos:
Darum geht’s in dieser Podcast-Folge
Frierende Bäume, 6.000 Eimer, brodelnder Zuckersaft und ein Baumsaftsauger: Jede Menge Überraschungen stecken hinter der berühmten Zutat fürs amerikanische Frühstück. Die bringen mich flugs zu der Frage, was Klimawandel für Ahornwälder bedeutet.
Im Podcast hört ihr auch, warum ich die Recherche nicht etwa in Kanada begonnen habe, sondern an der Route 66. Dahinter steckt mein neues Buch, “Cook Across America“! Und hinter dem Thema Ahornsirup steckt auch ihr. Also einige von euch. Drei Themen hatte ich zur Wahl gestellt, und die meisten von euch hatten wohl Appetit auf Süßes.
Die Gäste der “Ahornsirup”-Folge
Debby und Mike Funk stellen seit vielen Jahren Ahornsirup her. Ihr Wald und ihr Laden, Funks Grove Maple Sirup, liegen an der Route 66 im US-Bundesstaat Illinois.
Shownotes: Details und weiterführende Links über Ahornsirup
Wer Ahornsirup herstellt, muss im Winter in den Wald: Dann ist Erntezeit! Deshalb musste ich letztes Jahr erst mal warten, bis ich Debby und Mike Funk interviewen konnte. Im Podcast hört ihr, wie die Ernte abläuft und was danach noch alles passieren muss, damit aus einer klaren, wässrigen Flüssigkeit der goldbraune, dickflüssige, süße Ahornsirup wird. Auf ihrer Website zeigen die Funks viele Fotos, wie das abläuft – vom Baum-Anbohren bis zum kochenden Ahornsaft.
In den USA ist es ein Frühstücksklassiker, Ahornsirup über Pfannkuchen, Waffeln oder French Toast zu gießen. Noch ein paar Ahornsirup-Rezepte – zugeschnitten auf deutsche Maßeinheiten und einfach beschaffbare Zutaten – findet ihr bei USA Kulinarisch von Gabi Frankemölle. Mit ihr zusammen hab ich “Cook Across America” geschrieben: Das soeben erschienene Kochbuch mit Kulturbeilage folgt der Route 66 durch acht Bundesstaaten. Von mir findet ihr darin unter anderem das komplette Interview mit Mike und Debby Funk.
Und wer hat’s erfunden? Mehrere indigene Völker Nordamerikas! Um mehr über die Geschichte zu erfahren, könnt ihr euch zum Beispiel diese Website der Abenaki anschauen. In dem dort eingebetteten Video erzählt Chief Don eine Legende (ab ca. 8 min), die nicht nur das historische Verhältnis seines Volkes zu Ahornbäumen beschreibt, sondern auch ein klitzekleines bisschen ans Schlaraffenland erinnert.
Klimawandel ist oft ein Thema in der Forschung über Ahornbäume. Dazu hört ihr in dieser Folge den Waldökologen Josh Rapp, und die ausführliche Fassung unseres könnt ihr im Blog nachlesen. Josh gehört zu einem Forschungskollektiv namens Acer Climate and Socio-Ecological Research Network, kurz AcerNet. Auf dessen Website könnt ihr euch u.a. ein Video anschauen, wie die praktische Seite dieser Forschung aussieht. Acer ist übrigens der wissenschaftliche Gattungsname für Ahorn.
Winter und Frühling ringen gerade um die Macht, und wenn zwei sich streiten, freut sich die Dritte: Jetzt ist Erntezeit für Ahornsirup. Wieso eigentlich? Darüber habe ich Joshua Rapp gesprochen. Der Waldökologe befasst sich mit Zuckerahorn, auf gut Latein acer saccharum.
Mehr zum Hören:
Ahornsirup hat bei der Umfrage fürs nächste Podcast-Thema gewonnen! Deshalb habe ich dieses Interview gemacht, aber wie gewohnt ist Josh nicht der Einzige, den ihr im Podcast zu hören bekommt. Ende des Monats ist’s soweit!
Mehr zum Lesen (und Kochen):
Meine Recherchen über Ahornsirup angestoßen hatte das Buchprojekt „Cook Across America“ (mit Rezepten von Gabi Frankemölle von USA Kulinarisch), und es erscheint Ende März! Im Buch könnt ihr ein Interview lesen mit Debby und Mike Funk von Funks Grove Maple Sirup an der Route 66.
Von Joshua Rapp lerne ich, dass Zuckerahornbäume im Osten Nordamerikas zu den am weitesten verbreiteten Bäumen gehören – sie wachsen von North Carolina bis nach Kanada. Die meisten gibt’s im nördlichen Teil dieses Gebiets, und so wundert es nicht, dass der allermeiste Ahornsirup aus Kanada kommt, und dort vor allem aus Quebec. Auch Neuengland ist für seine sugar shacks bekannt. Dort entsteht Ahornsirup, fester Ahornzucker, maple butter als Aufstrich und maple taffy (in Kanada maple toffee), ein beliebtes Naschwerk.
Das Verfahren, wie Ahornsaft geerntet wird, hat sich über Jahrhunderte nur wenig verändert. Ausbaldowert haben es indigene Völker im Norden Nordamerikas. Wie das geht und was dabei im Ahornbaum passiert, hat mir Josh Rapp anschaulich erklärt. Im Interview begegnet ihr einer Art Staubsauger für Baumsaft, löcherstopfenden Bakterien und einem Forschungsergebnis über Ahornzucker und Klima, das mir ein Bild von hechelnden Bäumen vors geistige Auge gepflanzt hat.
Josh, wo werden Ahornbäume deiner Ansicht nach in Zukunft wachsen, wandern sie nach Norden?
Es ist unklar, ob sich Ahornbäume nach Norden verlagern können, selbst wenn das Klima dort besser für sie geeignet sein wird als jetzt. Denn weiter nördlich in Kanada eignet sich der Boden nicht so gut für Ahornbäume. In einem wärmeren Klima können sie weiterhin gedeihen, sofern sie den richtigen Boden vorfinden und dieser feucht ist, es also viel Regen gibt. Allerdings sind Ahornbäume nicht konkurrenzstark. Andere Bäume, die bisher weiter südlich stärker verbreitet sind und schneller wachsen, können in einem erwärmten Klima den Ahorn verdrängen. Ihnen gegenüber hatten Ahornbäume bislang den Vorteil, dass sie bei kühleren Temperaturen wachsen können. Hier bei mir in Massachusetts zum Beispiel gehört Ahorn zu den am frühesten knospenden und blühenden Bäumen. Sie strecken ihre Blätter früher aus als Eichen und im Süden verbreitete Baumarten, und das ist natürlich ein Vorteil im Wald.
Die Krone eines Ahornbaums im Herbst. Foto: Natasha G über Pixabay
Welche Folgen des Klimawandels könnten Ahornbäumen Probleme machen?
Sie vertragen keine Trockenheit. Bei höhreren Temperaturen steigt die Wahrscheinlichkeit, dass es häufiger zu Dürreperioden kommt, und das gefährdet das Überleben der Bäume. Ihnen droht noch eine weitere Gefahr, die nicht direkt mit dem Klimawandel zu tun hat: Schädlinge und Krankheiten verbreiten sich mit der hohen Mobilität der Menschen. Wir schicken Sachen um die ganze Welt, und manchmal schicken wir dabei Holzkrankheiten und Schädlinge mit, die Bäume befallen, wie etwa der Asiatische Laubholzbockkäfer. Bei einigen dieser Schädlinge gibt es einen Klimabezug in dem Sinne, dass man sie in kälteren Regionen in Schach halten kann, sie sich aber mit der Erderwärmung auch dort ausbreiten können.
Sagen wir mal, unseren Ahornbäumen geht es prima, und jetzt geht’s an die Ernte. Warum findet die im Winter statt?
Nur ein ganz bestimmtes Wettermuster bringt den Saft in den Bäumen zum Fließen: Frost-Tau-Zyklen. Meist bedeutet das Nächte unter dem Gefrierpunkt und wärmere Tage. Das Gefrieren eines Zuckerahorns zieht Wasser aus dem Boden in die Baumkrone, und dort wird es zu Pflanzensaft. Wenn der Baum am nächsten Tag auftaut, geht der Saft zurück in die Gefäße des Baums, die man sich wie Röhren vorstellen kann, die im Baum rauf- und runterlaufen. Darin fließt der Saft dann wieder nach unten. Das funktioniert nur bei wenigen andere Baumarten, und Ahorn, besonders Zuckerahorn, hat den süßesten Saft. Ihn sammeln Ahornsiruperzeuger*innen, indem sie ein Loch in den Baumstamm bohren, aus dem der Saft herauslaufen kann, und dann müssen sie nur noch auf Frostwechsel warten.
Wo liegen da die Knackpunkte, die für deine Klimaforschung interessant sind?
Der Zeitpunkt und die Dauer dieser Frost-Tau-Zyklen beeinflusst, wie viel Saft geerntet wird. Mit der Erderwärmung sollte sich diese Periode der Frost-Tau-Zyklen logischerweise auf früher im Jahr verschieben, aber wir beobachten jetzt auch: Sie wird ungleichmäßiger. Früher konzentrierten sich Frost-Tau-Zyklen zum Frühling hin, jetzt können sie den ganzen Winter lang auftreten. Und dazwischen kann es Phasen mit sehr starker Kälte geben oder tagelang überhaupt keinen Frost. In beiden Fällen fließt kein Saft.
Ernte im Winter: Über diesen Ausguss im Baumstamm soll der Ahornsaft in den Eimer fließen. Foto: thankful4hope über Pixabay
Das klingt anstrengend für die Erzeuger*innen. Beeinflusst diese Veränderung auch die Qualität der Ernte?
Den Zuckergehalt und die Saftqualität untersuchen wir in einem Forschungskollektiv, bei dem ich mitmache, dem Acer Climate and Socio-Ecological Research Network, kurz AcerNet. Acer ist der wissenschaftliche Gattungsname für Ahorn. An sechs verschiedenen Orten über das Verbreitungsgebiet verteilt haben wir untersucht, wie viel Saft im Baum fließt, wie viel Saft geerntet wird und welchen Zuckergehalt der Saft hat. Außerdem haben wir die chemische Zusammensetzung untersucht und auf Phenolharze geschaut, die zum Geschmack beitragen. Diesen Teil leitet meine Kollegin Selena Ahmed an der Montana State University, und dazu haben wir noch nichts veröffentlicht. Aber zum Zuckergehalt kann ich schon etwas sagen:
An Orten mit einem wärmeren Sommer ist der Ahornsaft im folgenden Winter weniger süß.
Wir wissen nicht, warum das so ist. Unsere Hypothese ist: Weil mit den Temperaturen auch die Atmungsaktivität steigt, verbrauchen die Bäume mehr von dem Zucker, den sie während der Wachstumsperiode mit der Photosynthese erzeugen. Die Bäume müssen sozusagen härter für ihren Stoffwechsel und ihr Gewebe arbeiten, und sie lagern weniger Zucker langfristig ein. Diese Hypothese konnten wir aber noch nicht mit einer Studie testen. Wir haben allerdings beobachtet, dass der Zuckergehalt auch sinkt, nachdem die Bäume besonders viele Samen gebildet und entsprechend viel Energie verbraucht haben. Wenn der Klimawandel fortschreitet, könnte es sein, dass der Zuckergehalt im Ahornsaft sinkt, und das möglicherweise in allen Gebieten. Im Moment ist er im Norden am süßesten.
Nun denken ja viele Menschen darüber nach, wie die Natur sich an den Klimawandel anpassen wird und was sie dazu beitragen können. Also zum Beispiel, Ahornbäumen beim Überleben helfen. Als Süßzahn fände ich es natürlich ein Plus, wenn sogar noch genug Saft abzapfbar wäre. Kannst du mir ein Bild davon malen, welche Chancen der Klima-Anpassung es für Ahornbäume gibt, und wo die Grenzen liegen?
Ja, da gibt es zwei Komponenten. Die eine betrifft, wo die Bäume stehen und wie gesund sie sind. In diesem Bereich verläuft Anpassung sehr langsam, denn Ahorn wächst langsam und wird alt. Kaum ein Ahorn-Farmer pflanzt einen Baum mit dem Ziel, ihn anzuzapfen. Stattdessen wird meist ein Waldstück gesucht, in dem schon viele Ahornbäume stehen. Traditionell hat man dort dann alle anderen Bäume entfernt, damit die Ahorne mehr Platz haben, um schneller, höher und mit größerer Krone zu wachsen, denn all das bringt man mit einer besseren Safternte in Verbindung. Dieses Auslichten verbessert zwar die Gesundheit des einzelnen Baums, geht aber auf Kosten des ganzen Wäldchens. Es wird anfälliger für den Klimawandel, weil dort nur noch eine Baumart steht, möglicherweise noch in ungefähr derselben Größe. Bei Sturm, Insektenbefall und so weiter könnten deshalb alle Bäume sterben, und dann gibt es da überhaupt keinen Wald mehr. Um einen Wald an den Klimawandel anzupassen, sollte man für Vielfalt sorgen, also dort verschiedene Baumarten belassen oder ansiedeln, am besten in verschiedenem Alter. Das Problem: Ein solcher Mischwald trägt nicht gerade zur kurzfristigen Maximierung des Ertrags für die Ahornsirupproduktion bei.
Wie könnten sich Ahornsirup-Erzeuger*innen an den Klimawandel anpassen?
Für sie ist es wichtig, ihr Geschäft breiter aufzustellen. Die meisten Produzent*innen stellen nicht allein Ahornsirup her. Und bei der Produktion gibt es technische Hilfsmittel: Zwar ist ein Frost-Tau-Zyklus nötig, damit der Saft überhaupt zu fließen beginnt, aber dann lässt sich der Saft quasi aus dem Baum saugen mit Hilfe von Vakuumpumpen an einem Röhrensystem, an das alle Abflüsse angeschlossen sind. Diese Technik bietet einen Puffer gegen Perioden, in denen es eigentlich zu warm ist – der Saft fließt trotzdem. Allerdings hat die Methode auch ihren Preis. Studien haben erwiesen, dass stärkeres Saftabzapfen, ob mit Vakuumpumpen oder mit mehr Abflusslöchern, das Wachstum der Bäume drosselt. Diese Bäume sind mit der Zeit wahrscheinlich weniger produktiv und auch weniger gesund, sie leben weniger lange. Es muss also ein Kompromiss gefunden werden zwischen einer Anpassung, die kurzfristig eine hohe Produktionsmenge ermöglicht, und der langfristigen Gesundheit dieser Wälder, die den Rohstoff für künftige Ahornsafternten erhält.
Wegen solcher Herausforderungen ist ein Austausch zwischen der Lebensmittelerzeugung und der Wissenschaft entstanden. Welche Fragen bekommst du vonseiten der Landwirt*innen oder Hersteller*innen zu hören, was würden sie dich als Waldökologen am liebsten erforschen lassen?
Für Produzent*innen ist Vorhersagbarkeit wichtig. Ein gewisses Maß an Ungewissheit sind Bauern und Bäuerinnen gewohnt, egal was sie anbauen. Einfach weil das Wetter von Jahr zu Jahr anders sein kann. Aber jetzt wird vieles bei der Ahornsirupproduktion noch viel unberechenbarer, und das ist für die Hersteller*innen problematisch. Deshalb würden sie gern wissen, wie sich der besten Zeitpunkt zum Anzapfen bestimmen lässt, während es immer wärmer wird und es immer schwieriger wird, diesen Zeitpunkt zu finden. Im Moment zapfen die großen Ahornsirupproduzent*innen glaube ich Mitte Januar an. Das ist zum einen eine Reaktion darauf, dass der Saft inzwischen viel früher zu fließen beginnt, zum anderen darauf, dass ihre Produktion immer größer wird und es mehrere Wochen dauern kann, all diese Bäume anzuzapfen.
Und was ist das Problem an einer längeren Erntesaison?
Wenn die Bäuerinnen und Bauern so früh anfangen, bekommen sie zwar schon die ganz frühen Abflüsse aus dem Ahornbaumstamm mit. Auch das hat aber eine Kehrseite. Weil Wärmeperioden im Winter immer häufiger auftreten, brechen die Bäume ihre Knospen und beginnen, Blätter und Blüten zu erzeugen. Das mindert die Saftqualität. Außerdem haben wir entdeckt, dass nach solchen Wärmeperioden weniger Saft fließt. Das liegt daran, dass Bakterien, die den Saft mögen, sich in die Zapflöcher setzen, sich dort vermehren und sie mit der Zeit verstopfen. In einer kurzen Erntesaison war das kein Problem. Jetzt ist die Saison nicht mehr so konzentriert wie früher, sie ist länger und weniger berechenbar. Und der Zuckergehalt des Ahornsafts bleibt nicht über die ganze Erntezeit gleich. Wo ich wohne, in Neuengland, ist der Zuckergehalt zum Beispiel anfangs niedrig, steigert sich im März und nimmt dann wieder ab. Es gibt also einen Zeitpunkt, wo du den meisten Zucker herausholen kannst. Wenn der aber nicht mit der Zeit zusammenfällt, in der der Saft gut fließt, dann wirst du wahrscheinlich weniger Ahornsirup herstellen.
Ein Klassiker beim amerikanischen Frühstück: Pfannkuchen mit Butter und Ahornsirup. Foto: bvoyles4 über Pixabay
Du wohnst in Massachusetts, wo man Ahornsirup kaum übersehen kann: Hofläden und Stände verkaufen ihn an den Landstraßen. Ist Klimawandel ein Thema für die Menschen in der Region?
Ja, definitiv. Mit AcerNet machen wir auch Umfragen unter Ahornsirupproduzent*innen. Dabei haben wir festgestellt, dass Klimawandel definitiv ein Thema ist, über das sie nachdenken. Ob sie als Reaktion darauf ihr Verhalten ändern, ist weniger klar zu benennen. Auch in der Bevölkerung gibt es ein Bewusstsein, glaube ich. Ich meine, jedes Jahr um diese Zeit, zur Ahornsirupernte, bekomme ich mehrere Medienanfragen speziell zu Ahorn und Klimawandel. Und wenn ich irgendwo erzähle, dass ich über Ahorn forsche, kommt meist die Frage, wie der Klimawandel den Ahornsirup betreffen wird. Die Leute mögen Ahornsirup halt sehr.
Was würdest du gern erforschen, wenn du unbegrenzte Forschungsmittel hättest?
Bei der Forschung mit AcerNet hatten wir sechs Orte, an denen wir täglich auf dieselbe Art und Weise Proben entnehmen konnten. Das war schon einzigartig, denn die meisten Studien müssen sich auf einen Ort beschränken, und weiterreichende Studien müssen sich meist auf kumulierte Produktionsdaten stützen. Um die Auswirkungen des Klimas auf die Ahornsirupproduktion wirklich zu verstehen, wäre es toll, viel mehr Orte über das gesamte Zuckerahorn-Verbreitungsgebiet zu haben, an denen täglich Daten nach demselben Muster gesammelt werden. Dann könnten auch Unterschiede im Boden, in den Eigenschaften des Waldes und der einzelnen Bäume einbezogen werden. Das würde ich machen, wenn ich unbegrenzte Finanzierung hätte – und auch die nötigen Projektmitarbeiter*innen, denn an jedem Ort müsste jemand diese Forschung betreuen.
Harsche Kunstkritik für die gigantische Aktion am Oceanwide Plaza in Los Angeles? Das Zitat stammt von einem Mann, dessen Beruf nicht Kunstverstand, sondern Kompetenz an der Waffe erfordert: Dies ist eine Geschichte über umstrittene Malerei, die höher fliegt, als es die Polizei erlaubt. Graffiti, Cops und Kapitalismus – amerikanischer geht’s grad nicht.
Was ist passiert?
Manche nennen es die Graffiti-Türme von Los Angeles: 30 Wolkenkratzer-Stockwerke des Oceanwide Plaza in Los Angeles sind voller Graffiti – und zwar nicht nur an einem Hochhaus, sondern an dreien. Seit Ende Januar kommen dort immer neue riesige, bunte Schriftzüge hinzu, obwohl die Polizei von Los Angeles die Gebäude inzwischen rund um die Uhr bewacht. Mindestens 40 Menschen wurden nach Polizeiangaben festgenommen.
Wo kann ich mir Bilder dieser Graffiti Towers anschauen?
Der betroffene Gebäudekomplex aus drei Wolkenkratzern ist eine Bauruine, an der sich seit 2019 nichts mehr getan hat: Oceanwide Plaza gehört einem Bauunternehmer aus Peking, dem das Geld für den Weiterbau ausging. Für bereits geleistete Arbeit soll die Eigentümerfirma Oceanwide Holding noch Schulden in Höhe von 200 Millionen Dollar ausstehen haben. Mit Hilfe chinesischer Investoren sollte Oceanwide Plaza das höchste Wohnhaus von Los Angeles werden, mit mehr als 500 Luxus-Eigentumswohnungen plus Fünf-Sterne-Hotel. Stattdessen ist die Gegend nun von Baugerüsten und herumliegendem Schutt geprägt.
Was sagen beteiligte Graffiti-Künstler*innen?
Der Graffiti-Künstler Hopes hatte sich am Oceanwide Plaza einen Platz ganz oben für seinen Tag ausgesucht. Das Ding ist ein Wolkenkratzerspielplatz“, sagt Hopes dem Online-Kunstmagazin Hyperallergic. „Lasst uns zusammenkommen und ihn anmalen. LA Graffiti-Geschichte schreiben.“
Ein weiterer Künstler verweist auf den maroden Zustand. „Dieses Gebäude hat seit Jahren Arbeit nötig“, sagt Aker. „Da macht die Straßenszene von LA gern was draus, wenn die Besitzer sich nicht selbst drum kümmern.“ Als Inspiration gibt der Künstler Merch eine Aktion während der Kunstmesse Art Basel Miami Beach im Dezember 2023 an. Dort hatten Graffiti Writer sich ein vor dem Abriss stehendes 20-stöckiges Krankenhaus vorgeknöpft.
Bei einer Tour mit Lokalpolitiker*innen und Journalist*innen sagt ein Polizist, das Gebäude erinnere ihn an Tschernobyl. Zu den Gefahren, vor denen er warnt, gehören unfertige Bauteile und freiliegende Stromkabel. Zudem seien den Angaben nach Feuerlöscher benutzt worden, um Scheiben einzuschlagen – und die Feuerlöscher seien dann mitsamt der Scherben nach unten gefallen.
Ohne Einwilligung der jeweiligen Eigentümer*innen ist jegliche Form von Graffiti in Kalifornien verboten. Graffiti gilt als Sachbeschädigung und wird je nach Einschätzung des entstandenen Schadens bestraft.
Wie schätzen Fachleute die Graffiti-Aktion ein?
Die Kunst- und Designkritikerin der „Los Angeles Times“ betont die gesellschaftliche Funktion von Graffiti: „Tagger haben ein Händchen dafür, ein Schlaglicht auf vergessene Räume zu werfen“, schreibt Carolina Miranda. Die nun mit Schriftzügen verzierten Bauruinen sieht sie als ein Symbol für das Versagen des Kapitalismus, die Wohnungsnachfrage einer Stadt zu bedienen. Allerdings befürchtet Miranda, dass die Aktion nun wohl auch das „Narrativ von den im Zerfall befindlichen Städten“ nähren werde, das die politische Rechte in den USA zu verbreiten sucht.
„Es ist das gute Recht der Leute, nicht zu mögen, was Graffiti-Sprüher*innen machen“, sagt der Kulturgeograf Stefano Bloch der „L. A. Times“. „Trotzdem würde ich sie dazu ermuntern, zumindest Respekt für den Versuch aufzubringen, einen Ort zu nutzen, um den sich niemand sonst kümmert.“ Bloch lehrt an der Universität von Arizona und hat 2019 ein Buch über die Graffiti-Subkultur in Los Angeles geschrieben – eine Mischung aus wissenschaftlicher Betrachtung und persönlichen Memoiren (auf gut Englisch: autoethnography): Der Kulturgeograf war selbst Graffiti Writer in Los Angeles.
Wie reagiert die örtliche Politik auf die Graffiti-Wolkenkratzer?
Der Stadtrat von Los Angeles hat der Eigentümerfirma zunächst bis zum 17. Februar Zeit gegeben, das Gelände zu sichern und die Graffiti zu entfernen. Die Frist verstrich sang- und klanglos.
Nun stellt die Stadtverwaltung 3,8 Millionen Dollar bereit, um das Gelände zu umzäunen und die Graffiti abzuwaschen. Los Angeles wolle diese Kosten dem Eigentümer in Rechnung stellen, teilte der Stadtverordnete Kevin De Leon mit. Er ging auch auf die Belastung der Polizei ein: „Die LAPD gehört den Einwohner*innen der Stadt L. A. und den Wähler*innen“, sagte De Leon dem „Los Angeles Magazine“. „Ihre Leistung sollte nicht zweckentfremdet werden, um kommerzielle Bauherren zu schützen.“ Das Problem dabei: Oceanwide ist pleite.
Und wie könnte es mit den Graffiti Towers jetzt weitergehen?
Während Oceanwide Plaza sich zum Tourismusmagneten aufschwingt, steht die Stadt Los Angeles vor einer schwierigen Entscheidung. Sie könnte die Bauruine umzäunen und stehen lassen. Oder abreißen. Oder beschlagnahmen, fertigbauen und daraus sozialen Wohnungsbau machen. Jede Entscheidung wird rechtliche Fragen aufwerfen – und eine ganze Stange Steuergelder kosten.
Bei Notizen aus Amerika gibt es demnächst was zu essen! Ich setze euch zwar keinen Teller vor, aber eine Abstimmung. Zur Auswahl stehen Chilischoten, Ahornsirup und Bisonfleisch, auch bekannt als Büffel. Worüber möchtet ihr in der nächsten Podcast-Folge mehr erfahren?
Was im Hintergrund passiert, hört ihr ja nicht. Da raschelt und klackert es, weil ich an einer neuen Folge arbeite (siehe unten). Dass das länger dauert als gedacht, hat vor allem zwei Gründe: Ich habe neben meiner Arbeit auch noch an einem Buch und an einem Dokumentarfilm mitgearbeitet – und meine Kraft überschätzt. Wer hätte gedacht, dass jeder, aber auch wirklich jeder Tag nur 24 Stunden hat? Aber ihr könnt etwas tun, wenn ihr helfen wollt.
Wie aufregend: “Notizen aus Amerika” darf beim Deutschen Podcastpreis antreten, und neben der Jury-Entscheidung gibt es auch einen Publikumspreis. Ich würde mich sooo über eure Stimme freuen! Gegen so dick ausgestattete oder Promi-besetzte Podcasts wie “Mordlust” (ARD/ZDF), “Fest & Flauschig” (Olli Schulz und Jan Böhmermann) oder “Ok, America?” (von Zeit Online und MDR Aktuell) hab ich zwar schon irgendwie den Drang zu rufen: “Ey, aber ich mach das alles ganz alleiiiine”, aber es ist ja umso cooler, dass Notizen aus Amerika sich in diesen Kreisen tummeln darf. Unterstützen könnt ihr mich mit einem Klick:
Vor einer Weile hatte ich euch zu einer Umfrage eingeladen (sie ist auch noch für kurze Zeit offen), und während viele Antworten uneindeutig ausfielen, scheint eines klar:
Die kompletten Podcast-Interviews auf Englisch sehen nur wenige von euch als wünschenwerten Teil von Notizen aus Amerika.
Deshalb bekommen die englischsprachigen Interviews jetzt ihren eigenen Kanal: Notes from America. Der Podcast hat keine eigene Website, sollte aber bei allen Podcatchern zu finden sein, wie zum Beispiel hier oder dort.
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